Gervasio Sánchez: "La única verdad incuestionable de una guerra son las víctimas"

Gervasio Sánchez, durante la entrevista.
/ Juan A.  Riera /Diario de ibiza

 Gervasio Sánchez (Córdoba, 1959) es el tipo de periodista que todos los que nos dedicamos a este oficio soñamos ser alguna vez. Cuenta lo que ve con sus palabras y con sus imágenes. Ambas igualmente potentes y desgarradoras. Sánchez lo tiene claro: en los conflictos hay que estar del lado de la población civil, las auténticas víctimas de una guerra, muchas veces olvidadas. Cubrió la mayoría de los conflictos bélicos de América Latina de los años 80 y principios de los 90, estuvo en la guerra de los Balcanes y en Sierra Leona, donde vivió uno de los momentos más duros de su vida. No teme decir las cosas claras, cargar contra aquello que considera injusto. Su discurso cuando recibió el premio Ortega y Gasset de periodismo en 2008, recordando que España defendía la paz mientras vendía armas, levantó ampollas. 

Marta Torres. Eivissa
—¿Hemos hecho de la guerra un espectáculo?
—En la guerra ocurren cosas difíciles de imaginar por la violencia incisiva que tiene y a los periodistas, a veces, nos falta la paciencia para evaluar no solo lo más visible, los muertos y los heridos, sino para hablar de sus consecuencias y mostrar lo que ocurre con rigurosidad y tratando a los protagonistas, que son las víctimas, con la dignidad que se merecen. Hay una tendencia a cubrir las guerras de forma superficial. Llegamos sin informarnos o creyendo que somos los protagonistas. Es inaceptable. Estás ahí para documentar el drama de gente que no sabe por qué muere y por qué sufre. La guerra llegó a sus vidas y muchas veces no saben qué pasa. Te dicen: «Un día me dieron un fusil y me puse a pegar tiros porque me dijeron que el del otro lado era el enemigo». Es grave que un periodista haga espectáculo del dolor y trate a los que sufren la guerra de forma bochornosa.
—¿A qué se refiere?
—Pues si un hombre, una mujer, un niño o un anciano están agonizando, no tienes derecho a maltratarlos más. Debes actuar con sensibilidad. A veces tienes que dejar de hacer fotos porque es un insulto. Debes tratar a esta gente, independientemente de que tengas prisa, debas mandar una historia o conseguir una exclusiva, con la dignidad que se merecen. Entrar en un campo de refugiados y hacer fotos de niños agonizando con moscas en la cara es muy fácil. No tienen fuerza para quitarse las moscas.
—¿A dejar de hacer fotos en esos momentos se aprende o es algo que se lleva dentro?
—El estrés que sufres en una guerra, si no estás acostumbrado o acabas de llegar, es comprensible. Nadie está preparado para resistir la violencia de un conflicto armado. Tienes que aprender. Mi primer consejo a alguien que va por primera vez a una guerra es que se junte con personas de las que pueda aprender en positivo. Que se aleje de la gente que dice que no tiene miedo, es peligrosa. Si ves que manipula, aléjate. Si monta historias, aléjate. Evita acercarte a los que usan el periodismo para hacerse un nombre.

Niñas en una furgoneta destrozada en Sarajevo, 1994. / Gervasio Sánchez

—¿Se pasa miedo?
—El miedo es el mejor antídoto contra la estupidez. Te permite analizar lo que está ocurriendo, saber que seguir adelante te puede costar la vida, aunque a veces no tienes otro remedio. Pero una cosa es el miedo y otra es el pánico. Una persona en pánico en un conflicto es peligrosísima porque debes preocuparte de que no te alcancen las balas e intentar que a esa persona tampoco. El miedo te permite ver desde un punto de vista conservador la decisión que vas a tomar. Si no lo ves claro, retrocede. Nunca sabes lo que está pasando o si estás en tierra de nadie. Esto era típico de los Balcanes, no seguías adelante porque no tenías información. Si no sé lo que pasa a dos kilómetros, pregunto a la gente. Si no hay nadie en la calle, si hay vacas abandonadas, hay que tener cuidado.
—¿En España se cubren bien las guerras?
—No hay tradición de cobertura de conflictos y ningún medio ha creado una escuela de periodistas. El Mundo es el que mejor periodismo de conflictos hace. Tiene a Javier Espinosa, Mónica García Prieto, 
Mónica Bernabé y Rosa Meneses. Algunos son del diario, otros freelance, trabajan con mucha cordura en Libia, Irak, Agfanistán y Siria. Diarios como La Vanguardia o El País tienen tradición de corresponsalías, pero no de enviados especiales. En los últimos años, con la idea de que tener a alguien en los conflictos es muy caro, no se han cubierto.
—¿A las televisiones les preocupa más mostrar que tienen alguien allí que el hecho de que informe realmente de lo que pasa?
—Eso lo cuenta muy bien Arturo Pérez-Reverte cuando dice que empezó a darse cuenta de que esto estaba muerto el día que le obligaban a entrar ocho veces en los informativos y eso impedía que buscara información. Se había convertido en un monigote, sólo interesaba que estuviera con una alcachofa de TVE diciendo cosas que no podía documentar y que leía de teletipos censurados. La Guerra del Golfo del  91 fue de escándalo. Las televisiones se gastaron un montón de dinero para no cubrir la guerra, sólo para tener sobre el terreno a personas muy cabreadas porque no podían moverse. Entraban en directo en los  informativos y en programas. Pasaba el día y no habían podido salir del hotel.

Niñas refugiadas albanokosovares, 1999. / Gervasio Sánchez

—¿Esto tiene vuelta atrás?
—Me encantaría, porque para mí el periodismo es tan importante como la sanidad y la educación. Es compromiso. Pero las empresas periodísticas no se diferencian de las de coches o tornillos. No se han dado cuenta de que del periodismo no se puede sacar un beneficio como si fuera una cadena de montaje... (seguir leyendo)