'Memorias de África', una baronesa en Kenia

África me persigue. Quizás soy yo la que la persigue, pero me hago la ilusión de que es ella. África subsahariana es uno de mis viajes pendientes. Era mi apuesta para las pasadas navidades, pero China se cruzó en nuestro camino. Así que, mientras llega el momento, me conformo con los libros. 'Memorias de África' no es una historia de amor. No la historia de amor con la que Meryl Streep y Robert Redford nos hicieron soñar a finales de los 80 (¿quién no ha querido que le laven así el pelo?). 'Memorias de África' es la grandísima historia de amor de su autora, Isak Dinesen (pseudónimo con el que la baronesa Karen Blixen firmó el libro), con el lugar en el que le tocó vivir en una etapa de su viva. Todas y cada una de las palabras del libro (compuesto por 'Lejos de África', un relato del día a día de la vida en Kenia, y 'Sombras en la hierba', textos en los que recuerda algunas de las personas que compartieron su experiencia) son una declaración de amor a un país que la sedujo, del que se enamoró profundamente (quién sabe si para compensar la falta de amor de su matrimonio), que le permitió ser la mujer fuerte y decidida que era y que, con todo el dolor posible, tuvo que abandonar antes de cumplir los 50 años. Es un libro para leer con calma, con tiempo, despacito, parando de vez en cuando para cerrar los ojos e imaginar sin prisas paisajes y personajes, un libro para degustar con tranquilidad, digiriendo bien. Hay escenas que me causan rechazo. No soporto los momentos en que Karen o alguno de los amigos occidentales que visitan su finca cafetera cazan animales, leones, en concreto. Algunos de ellos a petición de los masái, según cuenta, desesperados porque se comen sus vacas y bueyes. Es duro leer la muerte de esos maravillosos felinos, pero hay que tener en cuenta que el libro se publicó en 1937 y que Karen Blixen vivió allí a principios del siglo XX.  Sorprende, en cambio, el cariño y la comprensión con los que la escritora danesa habla de sus trabajadores, sus aparceros y sus vecinos en el cafetal, todos ellos kikuyus, masáis e indios mahometamos migrados a África. Cariño y comprensión incluso en las situaciones más crudas y rocambolescas. Las descripciones de los paisajes (la sabana, las montañas, los caminos, las noches, las puestas de sol con animales...) conmueven el ánimo. Y las de los personajes hacen que te encariñes con todos ellos: Kamante, el niño con una enfermedad en las piernas que, una vez curado, decide quedarse a servir en la casa de la escritora; Farah, su fiel servidor que superó la gripe española; el jefe masái que muere sobre una lujosa tela escocesa; el camarero que huyó cruzando el continente sin miedo a los leones; Knudsen, el amigo que quería crear un estanque en la granja... La emoción, sin embargo, se concentra en las últimas páginas. En el dolor con el que la baronesa, tras una drástica bajada del precio del café, tiene que vender su granja, sus tierras, y volver a la fría y aburrida Dinamarca, lejos de un país y un continente que llenaron su vida de luz y de aventuras.

"Yo tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong. El ecuador atravesaba aquellas tierras altas a un centenar de millas al norte, y la granja se asentaba a una altura de unos seis mil pies. Durante el día te sentías a una gran altitud, cerca del sol, las primeras horas de la mañana y las tardes eran límpidas y sosegadas, y las noches frías. 

La situación geográfica y la altitud se combinaban para formar un paisaje único en el mundo. no era ni excesivo ni opulento; era el África destilada a seis mil pies de altura, como la intensa y refinada esencia de un continente. Los colores eran secos y quemados, como los colores en cerámica. Los árboles tenían un follaje luminoso y delicado, de estructura diferente a la de los árboles de Europa..."

Título: 'Memorias de África'

Autora: Isak Dinesen

Editorial: Círculo de Lectores

Páginas: 384

Precio: 3€ (segunda mano)