'El Paraíso de las Damas', nuestra perdición, según Zola

Llegué a 'El Paraíso de las Damas' gracias a la televisión. A esa pequeña serie de los domingos por la tarde en la que las mujeres británicas descubrían su pasión por las compras, por los grandes almacenes, por adquirir lo que no se necesita, por desear las cosas sólo porque son bonitas y las presentan como algo imprescindible. Pues bien, aquella serie de la BBC bebía de, nada más y nada menos, que Émile Zola, de una obra publicada a finales del siglo XIX. Y me fui directa. 'El Paraíso de las Damas' me ha fascinado. Se me ha hecho cortísimo (¡y eso que tiene casi 650 páginas!). Me hubiera gustado saber mucho más de Denise, esa joven pálida y poca cosa que llega a París huérfana y cargando con sus dos hermanos pequeños y con la desgracia de descubrir que su tío no puede ofrecerle ya el empleo que le había ofrecido. Más de Mouret, ese viudo atractivo y mujeriego cuya locura de convertir una casa de confección en unos grandes almacenes se convierte en su fortuna y la desdicha de los pequeños comerciantes del barrio. Más de Jean y de Pépé, los hermanos de Denise, un adolescente loco por las faldas y un bebé que necesita cuidados. De la señora Aurélie, la encargada de la sección de confección que tiene un hombre manco y un hijo que es su ruina. De Clara, que colecciona amantes que la mantienen. De la señora Desforges, que quiere ser la nueva señora Mouret. De todas esas mujeres que se pierden (literal y metafóricamente) por las galerías de esos almacenes que no hacen más que crecer, que engullen dinero, ilusiones y vidas. 'El Paraíso de las Damas' no es más que una historia de amor, la historia de un negocio, la historia de una nueva manera de entender el comercio. No es más que eso y, sin embargo, no se pueden apartar los ojos de sus páginas porque es imposible no querer sufrir con Denise, porque, eso sí, como buena heroína del siglo XIX, Denise sufre mucho. Sufre el desdén de las estiradas y perfectas dependientas de la sección de damas del establecimiento. Sufre hambre, soledad y el dolor de unos zapatones que no puede cambiar porque el sueldo no le llega. Sufre la difamación de ser una mujer independiente que no acepta un amante que la mantenga. Pero conoce también la miel de superar todo eso, no en vano, ésta es la novela más optimista del escritor francés, cuyas descripciones del ambiente y los personajes que pueblan 'El Paraíso de las Damas' son tan detalladas y certeras que parece que estés allí, en la galería, al pie de las escaleras, con un sombrero con cinta de seda y plumas, unos guantes de piel de cabritilla y un vestido con volantes de encaje de Alenzón, a punto de entrar en el mundo de Denise y Mouret.

"Divisaba, a lo lejos, algunos rincones de las galerías laterales, de la misma forma que, desde la techumbre de un campanario se divisan las esquinas de las calles, por las que pasan las manchas negras de los transeúntes. Pero lo que más le sorprendía era que, cuando cerraba los ojos cansados, que cegaba la deslumbrante mezcolanza de colores, sentía aún en mayor grado la presencia del gentío por su sordo rumor de pleamar y el calor humano que de él se desprendía. subía desde el entarimado un fino polvillo cargado de efluvios de mujer, del aroma de la ropa interior de la mujer y de su nuca, del de su falda y su cabello, un aroma penetrante, invasor, que parecía el incienso de aquel templo edificado para rendir culto al cuerpo femenino."

Título: 'El Paraíso de las Damas'

Autor: Émile Zola

Editorial: Alba

Páginas: 648

Precio: 12€