Ritos de paso (William Golding)

'Ritos de paso', William Golding.

 

Un relato marino. Sin tempestades. Sin naufragios. Sin rescates. Sin ataques enemigos ni capturas. Sin cañonazos y con un único disparo de trabuco. Que conste que esto no lo digo yo. Lo dice Golding. William Golding. Sí, el Golding de 'El señor de las moscas'. Lo dice sobre 'Ritos de paso', una novela que una empieza esperando una trepidante travesía en barco y con lo que se da de bruces es con las miserias humanas contadas con no poca guasa. Y es que así como van pasando las páginas de ese diario que el protagonista, Edmund Talbot, escribe en formato epistolar a "su señoría", sobreviene la sonrisa. La risa. La carcajada. Me imagino al bueno (buenísimo) de Golding sentado escribiendo y retorciéndose de la risa consigo mismo. 

'Ritos de paso' está formada, en realidad, por dos textos. Uno, el primero, ese diario en el que Talbot, que parte de Inglaterra rumbo a Australia para trabajar como secretario de la administración británica, va desgranando el día a día a bordo. La tripulación. El resto de los pasajeros. Las anécdotas. Las confusiones. Las peleas. Los misterios. Sí, porque en ese viejo barco de guerra empleado ahora para transporte de cuyas tripas surge un olor nauseabundo, viajan unos cuantos secretos. La intención de Talbot es, al principio, no dejarse ni un detalle por plasmar en su cuaderno de esa travesía ambientada en el siglo XVIII. Sin embargo, él mismo se da cuenta, casi desde los primeros días, que esa tarea es harto imposible. Porque cuando en un lugar tan pequeño conviven tantas personas pasan muchas cosas. Y porque el papel tiene que durarle hasta el puerto de destino. Ahí habla de algunos de sus compañeros de travesía. Desde la bellísima y ridícula Zenobia, que lleva de cabeza a todos los hombres de la embarcación, al señor Colley, un clérigo de pueblo que en un primer momento confunde con el capellán de la nave.

Y ahí llega el segundo texto. Una extensa carta que el religioso, que ni en sus peores pesadillas podría haber imaginado la que se le venía encima al embarcarse, escribe a su hermana detallando, a su vez, su vida a bordo. Unas páginas, éstas, en las que no están tan presentes la ironía o el sarcasmo. Unas páginas en las que queda patente de una forma tremenda la maldad humana.

Es casi imposible leer 'Ritos de paso' (el primero de los tres libros que forman la conocida como 'Trilogía del mar' de Golding) sin que en algunos momentos asomen entre las frases ecos de Conrad, del Conrad del mar, o de Melville, que surcaba mares y bibliotecas, pero también de O'Brian. Más allá del relato de una travesía, esta obra de Golding, que conocía bien el mar (fue teniente de navío), muestra cómo cambian los hombres en situaciones extremas. Además, es una gran historia sobre la culpa. Y el remordimiento. Porque ni todo el humor con el que Talbot trufa sus entradas en el diario es incapaz de esconder esos sentimientos.

"Respetado padrino:

Con estas palabras inicio el diario que me comprometí a enviarle: ¡No hay palabras más adecuadas!

Bien, pues. Lugar: a bordo del buque, al fin. Año: lo sabe usted. ¿Fecha? Sin duda, lo que importa es que éste es el primer día de mi travesía al otro extremo del mundo; en símbolo de lo cual inscribo en este momento el número '1' al principio de la página. Pues lo que estoy a punto de escribir debe servir de constancia de nuestro primer día. ¡Poco pueden significar el mes o el día de la semana, pues en nuestra larga travesía desde el sur de la Vieja Inglaterra hasta las Antípodas vamos a pasar por la geometría de las cuatro estaciones!".

Título: 'Ritos de paso'

Autor: William Golding

Traductor: Fernando Santos Fontela

Editorial: Alianza Tres

Páginas: 286

Precio: 2€ (segunda mano)