'Redburn', el primer viaje de Melville

@martatorresmol

Wellingborough Redburn es Wellingborough Redburn. Herman Melville es Herman Melville. Pero Redburn, en realidad, es Melville. Redburn es Melville antes de que Melville se fuera a cazar ballenas, y de que viviera con una tribu de caníbales en las Islas marquesas. Redburn es Melville cuando el escritor tenía poco menos de veinte años y se enroló, sin saber nada del mar (la Mar, como diría alguien a quien aprecio) como grumete en un buque mercante. Ésa es la historia que cuenta el autor de la ballena más famosa de la literatura en ‘Redburn. Su primer viaje’, una apasionante historia en la que el protagonista crece, madura y descubre la maldad y lo miserables que pueden llegar a ser los hombres en un ambiente que, desde el primer momento se le presenta hostil. Redburn pasa de la ilusión de la aventura de embarcarse rumbo a Liverpool a la decepción diaria: las bromas de sus compañeros en el ‘Highlander’, el hambre, los mareos, las peleas, la indiferencia de sus superiores, las guardias nocturnas, las arduas tareas, el miedo… El viaje de ida es el descubrimiento de un oficio. La estancia en Liverpool es el descubrimiento de una ciudad. El viaje de regreso es el descubrimiento de la miseria humana. Melville recuerda su primer viaje sin compasión, sin romanticismo, de una forma descarnada, dura, cruda. Así retrata su propia ingenuidad, que va perdiendo milla a milla, como a sus compañeros de aventura, desde el groenlandés que le ofrece sus primeros dedos de whisky para superar el mareo al cruel Jackson que tiene bajo su mano a toda la tripulación pasando por el despótico capitán Riga o los pasajeros que viajan, cargados de ilusiones y sueños, desde Liverpool en una travesía de regreso más difícil aún que la de ida. Una historia apasionante, por la aventura y por los personajes, casi tanto incluso (perdón por la herejía) como ‘Moby Dick’.

“—Wellingborough, ya que tienes intención de embarcarte, ¿por qué no te llevas mi chaqueta de caza?; es justo lo que necesitas… Llévatela, te ahorrarás tener que comprar una. Ya lo verás, es muy caliente; tiene los faldones largos, duros botones de cuerno y muchos bolsillos. 

Así, con toda la bondad y sencillez de su corazón, me habló mi hermano mayor la víspera de mi partida hacia el puerto.”

Título: ‘Redburn. Su primer viaje’

Autor: Herman Melville

Editorial: Alba

Colección: Clásica

Páginas: 520

Precio: 26€

Procedencia: comprado